Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn lại là một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu ấn lịch sử, biến một sân vận động đa năng thành biểu tượng của bóng đá Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khai mạc vào ngày 25/07/2002 với Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ trong vòng một năm, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, mở ra một chương mới cho câu lạc bộ Manchester City.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới Etihad, thay thế sân Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona, đánh dấu bước ngoặt quan trọng cho sân vận động này.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, Etihad vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA, giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, thu hút sự quan tâm của hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Sự kiện này đã khẳng định vị thế và tầm cỡ của sân vận động trên bản đồ bóng đá quốc tế.
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này đánh dấu một bước tiến mới trong quá trình phát triển của sân vận động, mang đến nguồn lực tài chính lớn cho những dự án nâng cấp và mở rộng trong tương lai.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Năm 2021-2022, sân vận động lại một lần nữa được tôn vinh với việc khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, những người đã đóng góp to lớn cho thành công của câu lạc bộ.
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn được sử dụng cho nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với tổng chi phí xây dựng lên đến 112 triệu bảng Anh, Etihad được thiết kế bởi Arup, nổi bật với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá trong lĩnh vực kiến trúc.
Một chương trình tái phát triển trị giá 300 triệu bảng cho khán đài phía Bắc đã được khởi động vào tháng 7 năm 2023. Dự án bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới 400 phòng, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che và nâng cấp sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad không chỉ là một công trình kiến trúc ấn tượng mà còn là biểu tượng của sự phát triển mạnh mẽ của Manchester City và khu vực Đông Manchester. Với lịch sử hào hùng và tầm nhìn phát triển vươn xa, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong làng thể thao thế giới trong nhiều năm tới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
